Douglas Elliot Mandible es GGH, el Gran Gran Hombre, el paterfamilias de los Mandible, el que mantiene la fortuna familiar que algún día heredarán sus hijos, nietos y bisnietos, o debería haber sido así.

Ese día nunca llegará pues en 2029 se repite lo que ya ocurrió en 1929.

El título evoca una de esas grandes obras o producciones sobre una familia a lo largo de generaciones como THE MAGNIFICENT AMBERSONS (titulada EL CUARTO MANDAMIENTO en su versión en español) y otras parecidas en las que se muestra la evolución, grandeza y decadencia de varias generaciones de una familia. GGH es como llaman a Douglas Mandible, antes le llamaban GH, Gran Hombre, pero la descendencia continúa y ya sus bisnietos van creciendo de manera que el que era abuelo (grandfather) es ya bisabuelo (grand grandfather).

Douglas se casó con Mimi y tuvo a Carter y a Nollie, el primero se casó con Jayne y tuvieron a Avery, Jarred y a Florence. Nollie escribió un libro sobre los Mandible y su madre nunca se lo perdonó de manera que se alejó de la familia, se fue a Francia donde permaneció décadas hasta que en 2029 vuelve a su país de origen. Douglas dejó a Mimi y se casó con Luella. Por su parte Avery y Florence se casaron, Avery con Lowell, un eminente profesor de Economía y Florence con Esteban, de familia mexicana y nacido en Estados Unidos, detalle que de vez en cuando tiene que recordar a la familia de Florence. Ambas han tenido hijos y mientras que los de Avery, acostumbrados a lujos y a que no les falte de nada soportan la nueva situación económica con quejas y peleas el hijo de Florence que ha crecido con lo justo se adapta perfectamente a los nuevos tiempos, de hecho él contribuye y mucho al mantenimiento de todos. Jarred, hermano de Florence y Avery, se alejó años atrás de la ciudad y de carácter contestatario fundó lo que él llama La Ciudadela, una granja autosuficiente en el campo.

Estados Unidos tiene un presidente de origen latino, Dante Alvarado, y ha tomado una serie de decisiones que para unos son buenas y para otros nefastas: en las escuelas predomina el idioma español y ha rechazado entrar en el báncor, la moneda electrónica que es de uso habitual en otros países. Este rechazo lleva al país a un aislamiento sin precedentes.

La guerra moderna se despliega de muchas formas.

En su discurso a la nación dejará clara su postura, es una guerra contra el resto de los países que se han aliado contra Estados Unidos y que han creado el báncor, la moneda electrónica, con la única finalidad de hundir el dólar.

A partir de aquí todo irá a peor, buena parte de quienes tenían empleo lo perderán, no se ingresarán tantos impuestos con lo que los funcionarios no podrán ser remunerados y esto incluirá a la policía, quienes podían adquirir bienes y servicios comprarán solo lo básico con lo que grandes y pequeños negocios irán cerrando, los robos serán habituales y tener un huerto donde antes se cultivaban flores será un alivio parcial.

Cada uno de los hogares Mandible sufrirá las consecuencias a su manera, Douglas será desalojado de la lujosa residencia en la que vivía con Luella, la cual sufre demencia senil avanzada y tiene que estar constantemente vigilada, y el resto de los familiares capearán el temporal hasta situaciones límite.

ESPLENDOR EN LA HIERBA puede ser una de las películas que vengan a la memoria al leer alguno de los capítulos, el suicidio de algún gran magnate, una situación inusitada para tantos que hasta el momento tenían de todo, la granja de Jarred como la granja en la que finalmente el personaje interpretado por Warren Beatty rehará su vida... Un momento convulso, el caos, la incertidumbre y las colas en los establecimientos de beneficencia.

Por su parte los personajes variados y muy definidos en sus aspiraciones, Lowell que habiendo sido profesor universitario mira a todos desde su supuesta altura, la breve conversación que mantiene con la que fue controladora aérea antes de ser despedida no tiene desperdicio. Nollie una mujer independiente que se suele salir con la suya y que congenia desde el primer momento con Willie, su sobrino nieto, luchador como ella y Florence que en la humildad de su posición será la que provea a todos esos familiares que poco tiempo atrás gozaban de un alto estatus. En una conmovedora escena Willie expresará la necesidad de regalar a Milo, su perro, pues ellos ya no lo van a poder mantener y piensa que es mejor que se lo quede la familia vecina cuyo padre ya había advertido a Florence sobre la necesidad de sacar todo el efectivo del banco.

Narrado en tercera persona, con pinceladas humorísticas y palabras en español en varios de los diálogos, describe con detalle el lujo y la extrema pobreza, el desarraigo y la bondad de algunos contra la crueldad de otros y resultando en su conjunto una lectura sobre el auge y caída de una familia y un país. La crítica la ha calificado de mordaz y la autora ha explicado su propósito de construir una distopía muy cercana en el tiempo y que es su idea de lo que ocurrió en 2008, una bala que se disparó y todavía sigue dando la vuelta al mundo.

Sarcástica hasta la última frase, un claro mensaje: no hay paraísos, no hay utopías, cada día se construye el futuro con el voto, el trabajo, la asimilación de la información y la adaptación a los tiempos.

Lionel Shriver (EEUU, 1957) de padre predicador presbiteriano cambió su nombre Margaret Ann por Lionel a la edad de quince años. Graduada en Bellas Artes, escritora y activista se ha posicionado en contra de la inmigración en Gran Bretaña y a favor del Brexit. Ha colaborado con The Wall Street Journal, Financial Times, The New York Times, The Economist y The Guardian entre otros y ha vivido en Nairobi, Bangkok y Belfast y actualmente vive en Portugal casada con Jeff Williams, baterista de jazz y compositor. Otras de sus obras remarcables son TENEMOS QUE HABLAR DE KEVIN, BIG BROTHER y EL MUNDO DESPUÉS DEL CUMPLEAÑOS.