Siguiendo con los comentarios de la saga de los Vor me encuentro ante un problema: no solo no me he leído esta novela sino que además ni siquiera está traducida el español, por lo que, a causa de mi amplio dominio del inglés, no estoy en disposición de leerla con comodidad.

¿Qué hacer entonces? Pues al menos ofrecer un compendio de las opiniones que lectores angloparlantes han dado por las redes a lo largo del tiempo. Gracias a la tecnología las traducciones automáticas son cada día más fiables, y con unos mínimos retoques se pueden ofrecer sin desvirtuar el original.

Empecemos por el argumento de la novela directamente sacada de la editorial[1]

El capitán Ivan Vorpatril está contento con su vida de soltero, relativamente tranquila, como oficial de estado mayor de un almirante barrayarés. Ivan, primo del solucionador de problemas imperial Miles Vorkosigan, no está muy lejos en la lista de herederos al trono. Afortunadamente, los nuevos herederos han dirigido ese dolor de cabeza a otra parte, dejando a Ivan que disfrute de su vida en Komarr, lejos de la política de la corte bizantina de su sistema natal. Pero cuando un viejo amigo de la inteligencia barayarrana le pide que proteja a una joven atractiva que puede estar en la lista negra de un sindicato criminal, la naturaleza caballerosa de Ivan toma el control. Parece que el peligro y las aventuras han encontrado una vez más al capitán Vorpatril.

Tej Arqua y su media hermana y sirviente Rish huyen del violento derrocamiento de su clan en el planeta Jackson´s Whole, en el que reina la libertad. Ahora parece que Tej podría poseer un secreto oculto del que ni siquiera ella es consciente. Es un secreto que podría corromper el corazón de una familia barayarrana muy respetada y proporcionar la ventaja final a los matones que buscan derrocar el mundo natal de Tej.

Pero ninguno de los formidables adversarios de Tej ha contado con Ivan Vorpatril, pues detrás de su fachada de humor irónico y modesto se esconde un protector astuto y eficaz que nunca dejará en la estacada a una dama en apuros, incluso haciendo el máximo sacrificio para protegerla de todo daño: la preciada y duramente ganada libertad de su propio destino como vástago de Barrayar.

Por lo pronto, ¿quién es Iván Vorpatril? Esa es una repuesta sencilla para los seguidores de la saga pero resumamos: Iván es primo segundo de Miles Vorkosigan, (sus padres eran primos hermanos). Debido a su cercanía se convirtió prácticamente en la mano derecha de Miles, sirviéndole de músculo y agente de campo. Debido a las ideas alocadas de su primo más de una vez se vio envuelto situaciones comprometidas, cuando no directamente peligrosas. De un innegable atractivo física y personal, Ivan era todo un mujeriego, y por lo general se pensaba de él que no era muy listo, pero teniendo a su lado a una mente resplandeciente como la de Miles cualquiera hubiera pasado por idiota. Con los años y la experiencia su personalidad extrovertida se fue asentando, y fue el gran sustento moral de Miles cuando en RECUERDOS todos los manejos de este salieron a la luz obligado a dejar sus anteriores actividades y fue condenado al ostracismo.

Esta novela funciona como la reivindicación final de Ivan y su definitiva entrada en la edad adulta.

Y ahora algunas notas:

Marian Halcombe en Shut Up, Heathcliff [2]

Si no estás familiarizado con los libros de Vorkosigan de Lois McMaster Bujold, CAPTAIN VORPATRIL´S ALLIANCE probablemente no sea el lugar para comenzar. La serie Vorkosigan de Bujold es un clásico de la ciencia-ficción de todos los tiempos, ciencia-ficción militar inteligente ambientada en tiempos de paz. Hay dos personajes principales: Cordelia Naismith Vorkosigan, heroína de FRAGMENTOS DE HONOR y BARRAYAR, y su hijo Miles Vorkosigan, un joven discapacitado físicamente que crece en una cultura militarista que teme la mutación. La mayoría de los libros de Vorkosigan narran las aventuras de Miles mientras trabaja para encontrar un lugar en el universo para sí mismo, y un lugar en su planeta natal de Barrayar, posiblemente una tarea más desafiante.

Kara Babcock en Kara reviews [3]

Así que, básicamente, tenemos un romance disfrazado de comedia situacional junto con un thriller político, lo que lo hace increíble. Bujold es esa rara combinación de un escritor que puede abarcar cómodamente varios estilos en un mismo libro. Muchos escritores pueden cambiar entre comedia, tragedia y drama en diferentes obras, pero se necesita un tipo especial de habilidad para hacerlo todo dentro del mismo capítulo (y ocasionalmente, cuando ella es especialmente descarada, el mismo párrafo). Gracias a la abundancia de diálogos, la mayor parte de la historia avanza a un ritmo acelerado, a medida que los personajes resuelven lo que está sucediendo y cuál debería ser su próximo paso. Hay muchas discusiones y desacuerdos, pero no tanto en forma de acción o conflicto físico. Esta es definitivamente una historia que brilla por su ingenio y el placer inherente a ver cómo se desarrolla una trama compleja.

John Carter McKnight en GoodReads [4]

Bujold sobresale en la comedia de costumbres, y aquí está en su mejor forma. Técnicamente, su manejo de dos personajes en POV que no saben lo que el otro sabe mientras sutilmente le dan pistas al lector es brillante, y se suma al patetismo y la tensión. En cuanto a la trama, a esta novela le falta la tontería o la relativa trivialidad de sus libros recientes: las apuestas, tanto emocionales como políticas, son altas, todo sigue siendo tenso, lleno de suspenso y creíble.

Skiffy Fanty en Skiffy [5]

Es un cambio de ritmo bastante refrescante no tener el punto de vista de Miles para variar. Para muchos lectores, Miles ES la saga Vorkosigan, una vez que las primeras novelas con Aral y Cordelia dan paso a Miles como personaje principal. Miles es un personaje tan llamativo y abrumador que, incluso aquí, la aparición de Miles en la narrativa es extremadamente breve y la novela no nos da su punto de vista. Creo que esta novela demuestra que, en algunos sentidos, Miles es un personaje mucho más simpático cuando estamos dentro de él, que desde fuera. CAPTAIN VORPATRIL´S ALLIANCE nos permite ver a Miles solo desde fuera, y es una experiencia bastante diferente. También es interesante ver a otros personajes desde el punto de vista de Ivan. Su visión del Emperador, su madre, el ex jefe de Inteligencia Simon Illyan y otros es claramente diferente a la perspectiva de Miles.

S. J. Higbee en Brainbluff [6]

Este libro no tiene el frenético avance de las aventuras de Miles, principalmente porque Ivan ha vivido su vida intentando mantenerse alejado del tipo de emoción que Miles genera al ser... Miles. Es mucho más un romance con un fracasado muy inteligente como protagonista principal, que una vez más se encuentra en un lío que no ha provocado él mismo. La caracterización de Bujold es absolutamente acertada: conoce a estos personajes al dedillo, y eso se nota en la escritura elegante y el humor agradable que constantemente burbujea bajo la superficie.

A veces, ese humor se convierte en farsa (el destino de la sede de la Seguridad Imperial, por ejemplo, me hizo reír a carcajadas). Sin embargo, está bien equilibrado. Barrayar siempre está acosada por su reciente pasado violento, y el relato del breve servicio conmemorativo al padre fallecido de Ivan es conmovedor y uno de los momentos más destacados del libro para mí, más aún porque es tan hermosamente sutil.

Si bien no es el mejor libro de Bujold (y hay una anomalía evidente en el mundo que sus lectores sin duda deberían haber notado), fue un placer leerlo y una valiosa adición a una serie increíble.

Resumiendo, se pondera favorablemente la visión del universo Vor desde un punto de vista distinto al de Miles y Cordelia, el talento de la autora, capaz de desarrollar sin aparente esfuerzo varios registros literarios en la misma obra, a la vez que logra un desarrollo equilibrado de la narración. El argumento en si no deja de ser recurrente en la saga: se plantea un enredo envuelto en una conspiración rodeado de una conjura que oculta un complot, y el protagonista, ya sea Cordelia, Miles o en este caso, Ivan, lo resuelve saliendo más o menos bien parado, gracias a su arrojo e inteligencia.

Espero que este experimento haya servido, al menos, para dar una idea general de esta obra, porque tendré que volver a repetir con GENTLEMAN JOLE AND THE RED QUEEN dentro de un tiempo.

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