Cada vez que surge un inédito de Lem se generan dos sentimientos encontrados: por un lado la alegría de volver a saborear su obra de nuevas, y por otro la inevitable sospecha de que estamos ante otro caso de explotación hasta el infinito de la obra del fallecido por parte de sus herederos.

Afortunadamente, en el caso de Lem esto segundo no sucede, Bárbara y Tomasz Lem, mujer e hijo, y su secretario, Wojciech Zemek controlan escrupulosamente tanto el legado espiritual como literario de Lem, y no dejan publicar nada que él mismo no hubiera dado a la imprenta.

La obra que ahora está trayendo Impedimenta no es rabiosamente inédita, ya se publicó en su momento en Polonia, sin embargo, en las sucesivas reediciones y reimpresiones los relatos que componen esta antología se fueron cayendo acabando por ser, en definitiva, poco conocidos y, en su mayoría inéditos en español, aunque algunos ya estaban publicados, como MASCARA el relato que da título a libro (lo tradujo Carlos Gardini en 1984 desde la traducción inglesa de M. Kandel) Lo que si es cierto es que esta es la primera traducción directa del polaco, a cargo de Joanna Orzechowska.

Se podría decir que se trata de la antología definitiva sobre Lem. La pregunta de los neófitos es, invariablemente, por donde empezar con un autor con fama de divertido, pero a la vez de difícil y fárragoso. En su momento escribí el artículo op01020|LEM, GUÍA DE LECTURA, en el que intentaba agrupar temática y estilísticamente la ciencia-ficción de Lem para que el acercamiento fuera gradual. Con este volumen es posible tener una visión general de toda su obra, desde los relatos de robots hasta la más reflexiva y filosófica. No obstante, el editor ha decidido ordenar los relatos por orden estrictamente cronológico, por lo que si bien esa agrupación temática y estilística no existe, si es posible comprobar como evolucionó literariamente a lo largo de los años.

En estos relatos está todo lo que se espera de Lem: su convicción de que un encuentro con extraterrestres estaría abocado al fracaso más absoluto a causa de la inevitable falta de entendimiento, su preocupación por la inteligencia artificial y como acabará interactuando con sus creadores humanos, su poca simpatía por el estamento científico al siempre acaba dibujando como un colectivo autista y soberbio, y otros temas que, sin ser tan identificables, están muy presentes en toda su obra.

Estilísticamente también está ampliamente representado, desde la ligereza de los relatos de robots, hasta las minuciosas descripciones de sus escritos más densos, pasando por la obsesiva prosa de sus historias policiacas.

En resumen, un volumen ideal para recomendar a quien quiera iniciarse en Lem, siendo además una edición muy cuidada, tanto en la traducción como en la composición general del libro.

Estos son los relatos:

LA RATA EN EL LABERINTO

Lem trata uno de sus temas favoritos: la imposibilidad que humanos y extraterrestres puedan comunicarse. Durante el relato, protagonizado por dos cazadores que se ven alcanzados por el impacto de un meteorito de grandes proporciones, se desgranan las causas de porque dos inteligencias nacidas en entornos distintos, desarrolladas de forma diferente y con una percepción de la realidad probablemente muy distante entre si, serán incapaces de intercambiar el menor mensaje inteligible. La experiencia de ambos cazadores así parece confirmarlo.

INVASIÓN­

Siguiendo con la tesis del relato anterior, Lem plantea la dificultad de comprender a seres o fenómenos completamente alejados de la experiencia cotidiana. En esta ocasión la Tierra se ve bombardeada por grandes cápsulas cristalinas que matan en su caída a unas cuantas personas y animales, pero esa muerte parece haber transferido al desconcertante contenido de las cápsulas parte de las propiedades de esos seres vivos, desconcertando hasta tal punto a los observadores que las explicaciones del fenómeno van de lo teológico a lo simplemente desquiciado.

EL AMIGO

Un hombrecillo tímido y apocado busca la ayuda de un dinámico radioaficionado para construir un aparato misterioso basado en unos absurdos esquemas proporcionados por un aún más misterioso amigo. Sin embargo, según avanza la construcción del aparato los esquemas toman sentido, nuestro radioaficionado se interesa tanto en el aparato como en el amigo del hombrecillo y finalmente decide averiguar quien es y que pretende. Resulta ser un relato curioso en la producción del Lem, puesto que sigue un esquema policiaco clásico, en el que el misterio se resuelve en las últimas páginas, cuando siempre le había interesado más plantear un tema y desarrollarlo. No obstante, hay un tema y una reflexión, como no podía ser menos.

LA INVASIÓN DE ALDEBARÁN

En este relato nos reencontramos con el Lem más sarcástico e hilarante. Un par de expedicionarios de Aldebarán deciden empezar la invasión de la Tierra en el agro polaco y si bien su misión se desarrolla con un aceptable éxito inicial, se las tienen que ver con el poder del vodka polaco. Neologismos y lenguaje retorcido a mayor gloria de la sonrisa cómplice, y hasta de la carcajada, si se tercia.

MOHO Y OSCURIDAD

Obsesivo relato en el que un experimento fuera de control deja a la humanidad a borde del desastre. Lo inquietante no es tanto la catástrofe que se avecina como que ésta se produce plácidamente y sin grandes demostraciones.

EL MARTILLO

Una de las cosas que más parecía temer Lem era que las inteligencias artificiales adquirieran, por llamarlo de alguna forma, personalidad, que desarrollaran rasgos humanos y que finalmente adquirieran las mismas enfermedades mentales que los hombres. Como adelantó Alan Turing, el problema grave no sería realmente ese, sino quien determina que inteligencia es la enferma, si la mecánica o la humana. Hubiera sido un buen relato del Piloto Pirx.

LA FÓRMULA DE LYMPHATER

Mientras toma tranquilamente un café, un caballero es abordado por un mendigo que le pide hojear las revistas científicas que acaba de adquirir. El tal mendigo es un brillante científico, arruinado y desacreditado que, según sus palabras, ha conseguido dar con algo que puede acabar con la humanidad. Nuevamente Lem le da unas vueltas a la obsesión de los científicos de jugar a ser Dios.

EL DIARIO

De Dios, precisamente, parece tratar este relato. Más bien de sus experiencias y reflexiones durante la Creación, que ha dejado minuciosamente anotadas en su diario personal.

LA VERDAD

Nuevamente científicos manejando fuerzas que a duras penas comprenden y que se vuelven contra ellos. Esta vez, afortunadamente para la humanidad, de forma notablemente espectacular pero a la vez muy localizada. El relato de las vivencias de uno de ellos pone en orden la sucesión de acontecimientos.

MASCARA

Extraño relato que puede desconcertar por su arranque, una pausada visita a lo que parece ser una corte caballeresca, contada desde el punto de vista de una dama de belleza perfecta, rodeada de pretendientes pero a la vez disociada de su propia naturaleza, ya que se ve a si misma desde un desconcertante segundo plano. Poco a poco el relato se destapa como una historia del descubrimiento del propio yo y del verdadero papel que el destino nos reserva. Pausado y denso, también sugiere soluciones a problemas existenciales aparentemente irresolubles.

CIENTO TREINTA Y SIETE SEGUNDOS

Otro de los temas más queridos por Lem, la cibernética, sus ramificaciones y sus consecuencias. Es la historia del IBM 0161, un superordenador dedicado a recopilar, corregir y montar las noticias que llegan a la redacción de un prestigioso diario. El periodista que lo opera empieza a percibir desconcertantes destellos de iniciativa en el IBM 0161, hasta el punto de que éste acaba por escribir las noticias antes de que sucedan. En realidad Lem no acaba adjudicando ninguna habilidad fantástica a la máquina, sino que especula sobre la capacidad de las redes de datos para adelantar acontecimientos.

EL ACERTIJO

Uno de sus celebrados relatos de robots. En esta ocasión el cínico padre Cincán, doctor Magnéticus, y el padre Clorián, discuten algunas ideas heréticas acerca de la creación de los robots por parte de los paliduchos viscosotes, y de lo que el Santo Oficio pensaría acerca de tan sacrílega conversación.

LA COLCHONETA

Curiosa visión de los delitos informáticos. Los ciberdelincuentes no solamente secuestran su víctima, sino que además la inducen en una realidad virtual haciéndola creer que sigue con su vida normal, para finalmente morir de inanición. Por supuesto Lem no se iba a queda en la anécdota, su interés principal está en la paranoia que desarrollan las potenciales víctimas hasta el punto de no ser capaces saber si su realidad es la propia o la impostada.

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