Hoy volvemos otra vez con la serie Galáctica: Estrella de Combate (la clásica, no la nueva) y además lo haré retomando un tema que ya comenté en otra ocasión: las dimensiones y distancias entre galaxias. A lo largo de la serie, la flota atraviesa tranquilamente varias galaxias. Ya en el primer episodio, el comandante Adama dice que la Decimotercera Tribu se encuentra en un planeta llamado Tierra, en una galaxia diferente. En el episodio LA PATRULLA REMOTA, la flota abandona la galaxia donde se encontraban las doce colonias, y tras atravesar una nube de polvo, llegan a una nueva galaxia, que inmediatamente se ponen a explorar. Más adelante, se hace referencia en algunos diálogos a que han atravesado varias galaxias.

Todo parece indicar que nuevamente se trata de un error bastante recurrente: confundir galaxias con sistemas planetarios. De hecho, a lo largo de la serie, a veces intercambian los términos, refiriéndose a veces a las 12 colonias como su galaxia de origen o su sistema planetario de origen. Y es que son dos cosas que no tienen nada que ver, tanto en tamaño como en distancias que los separan. Un sistema planetario es un conjunto de planetas que giran en torno a una o más estrellas. Aunque sería mejor buscar un término más genérico, como sistema estelar, y definirlo como conjunto de pocas estrellas, planetas y cuerpos menores, ligados fuertemente por sus fuerzas gravitatorias, de forma que giran en torno al centro de masas del sistema. Nuestro Sistema Solar está formado por una única estrella, alrededor de la cual giran los planetas y una incontable cantidad de cuerpos menores, como asteroides y cometas. Pero existen sistemas (y es muy habitual) en los que hay más de una estrella, de forma que giran una alrededor de la otra (en realidad, giran en torno al centro de masas) Y también existen sistemas sin planetas, formados únicamente por esas estrellas. Una galaxia es algo parecido desde un punto de vista formal, pero a una escala mucho mayor. Las galaxias están formadas por estrellas y demás objetos, ligados gravitatoriamente, pero el número de estrellas es realmente enorme, y sus dimensiones también.

Vamos a hacernos una idea mejor de la diferencia. Nuestro Sistema Solar, tiene una única estrella (el Sol) y 8 planetas. Si consideramos el Cinturón de Kuiper como el límite exterior de nuestro sistema planetario, su radio sería de 50 UA (una UA es aproximadamente 150 millones de km, u 8, 32 minutos luz, la distancia media entre el Sol y la Tierra) Nuestro Sistema Solar está rodeado por la Nube de Oort, que es una inmensa nube esférica de cometas, que puede alcanzar un radio máximo de 100.000 UA, o lo que es lo mismo, 1, 67 años luz.

Veamos otros sistemas. Alfa Centauri es el sistema más cercano al nuestro y está formado por tres estrellas. Las dos estrellas principales tienen una separación máxima de 35, 6 UA. La tercera estrella, Próxima Centauri, está a 13.000 UA de las otras dos (unos 0, 2 años luz) Debido a ello, no se sabe con seguiridad si esta estrella pertenece realmente al sistema Alfa Centauri o no. En el primer caso, el radio del sistema sería de 13.000 UA, en el segundo, de 17, 8 UA. Siguiendo con sistemas cercanos, Sirio está formado por dos estrellas, con una separación entre ellas de unas 20 UA. Procyon también está formado por dos estrellas, y la separación entre ellas es de 15 UA. Como veis, los tamaños de sistemas estelares son del orden de decenas de UA, pudiendo llegar a miles de ellas en algunos casos.

Veamos las distancias entre sistemas. Alfa Centauri, se encuentra a unos 4, 4 años luz de nosotros (aunque Próxima está a un poco menos: 4, 26) Los mencionados Sirio y Procyon, se encuentran a 8, 6 y 11, 4 años luz respectivamente. Las hay mucho más lejanas, por supuesto, a cientos o miles de años luz, pero lo importante aquí es ver que para ir de una estrella a otra, debemos recorrer una distancia de como mínimo unos pocos años luz.

Veamos ahora las dimensiones y distancias entre galaxias. Nuestra Vía Láctea (donde están todas las estrellas mencionadas hasta ahora) es una espiral con un diámetro de 100.000 años luz, y un grosor en el centro de unos 26.000 años luz. Se calcula que el número total de estrellas es de unos 100.000 millones. En torno a ella, hay varias galaxias enanas, estando la más cercana a unos 25.000 años luz. Pero la galaxia propiamente dicha más cerca de la nuestra es la de Andrómeda, a 2, 5 millones de años luz.

Como veis, las diferencias son enormes. Los tamaños de un sistema estelar son del orden de UA o miles de UA, y la distancia entre ellos de entre unos pocos y varios miles de años luz (1 año luz equivale a 63.240 UA) Los tamaños de las galaxias son precisamente del orden de varios miles de años luz, y la distancia entre ellas del orden de millones.

Además de esta confusión, la serie tiene otro problema en lo relativo a distancias. Aunque no se llega a mencionar explícitamente, se da a entender que la flota colonial se mueve a una velocidad inferior a la de la luz. Así, en alguna ocasión se afirma que la flota debe ir al ritmo de la nave más lenta. Se menciona también en varias ocasiones que los Vipers (los cazas) viajan a velocidades sublumínicas, y sin embargo, son más rápidos que la flota, pues se utilizan para explorar el camino. En el episodio UNA LEYENDA VIVA los comandantes Cain y Adama planifican una emboscada a la flota Cylon comandada por Baltar, y se dice que la Pegasus (una estrella de combate igual que la Galáctica) puede alcanzar la velocidad de la luz realizando un consumo exagerado de combustible. Todo eso, unido a que nunca se hace mención a ningún tipo de hiperespacio, salto, o artificio similar, indica que la flota se mueve efectivamente a velocidades inferiores a la de la luz. Y en esas condiciones, simplemente tardarían años en ir de un sistema planetario a otro. No digamos ya el viajar entre galaxias.

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