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Historia de ciencia-ficción con paradoja temporal que supuso una nueva colaboración entre Corben y el guionista Jan Strnad, con quien aquél ya había trabajado en diversas historias cortas así como en los álbumes MUNDO MUTANTE (1978) y LAS MIL Y UNA NOCHES (1978). Con ella intentaron resucitar el anteriormente malogrado proyecto de autoedición de Fantagor.
Así, en noviembre de 1982, aparece en álbum y bajo ese sello JEREMY BROOD, PART I: RELATIVITY. El protagonista que da nombre a la obra es un astronauta que actúa como una especie de agente del gobierno de la Tierra, un individuo de frío pragmatismo bajo el que se oculta una gran inseguridad sexual producto de una niñez escabrosa y rica en traumas que le bloquea la posibilidad de tener una relación normal con una mujer, en concreto con su compañera de misión y amante, Char —personaje al que el lector toma cariño desde el primer momento—. Ésta representa todo lo que Brood no es: espontánea, desenvuelta, pasional, madura...
Al comienzo de la historia, ambos son enviados al planeta Eden como respuesta a una petición de ayuda del agente terrestre residente en ese lugar. Sin embargo, cuando llegan a su destino, a causa de la relatividad espacio-temporal del viaje espacial, han transcurrido doscientos años desde que aquel mensaje fue enviado y en ese periodo de tiempo han ocurrido muchas cosas: el propio Brood se ha convertido en una figura de culto fabricada
por el hace tiempo difunto agente terrestre y todos los habitantes de su ciudad, asediada por las fuerzas del mal, lo esperan con ansiedad. Confundido e indeciso acerca de lo que se espera de él, Brood se verá envuelto en la lucha contra una misteriosa y maligna amenaza a la que se conoce como Holobar.
Jeremy Brood sigue las pautas de otros personajes que Strnad creó junto a Corben: indeciso, atormentado, no se entera de por dónde le vienen los golpes y se pasea por buena parte de la historia sin tomar conciencia de la manipulación a la que es sometido por parte de los indígenas y la macabra broma que le ha preparado la Física relativista. Al igual que el Dimento de MUNDO MUTANTE o el Simbad de LAS MIL Y UNA NOCHES, Brood será llevado de un lado a otro al son de las intrigas religioso-políticas del sacerdote que lo protege
. La pérdida de Char le desligará de su segura pero aséptica vida como agente terrestre y actuará como catarsis mediante la cual comenzará a tomar las riendas de su propia existencia (proceso por el cual también pasaban Dimento y Simbad).
El final de la historia no es tal, sino el principio de una nueva etapa para Jeremy, completamente separada de su pasado, en un retorno a la inocencia y a una especie de vida natural que remite a algunas de las historias underground de Corben.
La conclusión de la aventura es quizá el mayor inconveniente de la obra. Quedan al final demasiados cabos sueltos, cabos fundamentales para redondear la historia: ¿cuál es exactamente el trabajo de Jeremy Brood y cuál es su relación con la Tierra? ¿Qué papel juega nuestro planeta y sus agentes? ¿Quién es Holobar, fuente última de los sucesos que llevan a Brood a Eden? ¿A qué obedece la traición del hermano del sacerdote? ¿Cuál es el destino del hijo de Brood?
Sin duda parte del problema residió en el fracaso del proyecto. Corben y Strnad tenían la intención de que a este primer álbum siguieran otros dos, conformando una epopeya a mitad de camino entre la ciencia-ficción y la fantasía. Por desgracia, tras un año de trabajo, el álbum, pese a su espectacularidad gráfica, no obtuvo el favor de los lectores y, consiguientemente, no cumplió las expectativas comerciales depositadas en él. Sus reducidas ventas aconsejaron no continuar con la serie. Corben trató de rematar el asunto mediante una poco destacable historieta de dieciséis páginas aparecida en la revista Fantagor Presents.
Por lo demás, la historia no aporta demasiado. A excepción de Char, los personajes no están muy bien delineados y la alegoría religiosa (la figura del mesías, la búsqueda de la virgen para que sea inseminada por el salvador venido del cielo o esa viñeta final con un Brood de barba y aureola bíblicas) está muy vista. Además, ese giro de la historia un tanto forzado desde la ciencia-ficción inicial hacia la fantasía heróica, aunque no inusual en el género, da la impresión de que más que un planteamiento natural de la propia narración, responde bien a un interés editorial (las revistas de comic que entonces daban cabida a la ciencia-ficción eran numerosas mientras que la fantasía era un género más marginal), bien al interés del propio Corben, que se sentía más a gusto dibujando hombres y mujeres ligeritos de ropa empuñando armas medievales y enfrentándose a criaturas monstruosas que estaciones espaciales y pistolas de rayos. Además, su peculiar dibujo, a caballo entre el hiperrealismo y el underground, se adaptaba mejor a un género más alejado del realismo y las leyes físicas y anatómicas que la ciencia-ficción.
No cabe duda de que Strnad se desenvolvía mejor que Corben en narraciones de cierta extensión, pero carece de ese toque que distingue a los grandes guionistas del Noveno Arte. Ojo, no quiero decir que sea un mal guionista. Sus historias son, cuando menos, entretenidas y muchas veces expone planteamientos e ideas interesantes. Sin embargo, no termina de consolidar sus personajes secundarios ni tejer tramas densas y bien rematadas. Sus carencias, al menos en parte, quedan compensadas por el excelente trabajo de Corben.
Glosar la figura y obra de Corben, uno de los mejores artistas que ha dado el comic, excede las posibilidades de una entrada de blog. En esta obra ensaya un nuevo camino gráfico, aplicando pintura y tinta sobre acetatos y dando como resultado un dibujo más sucio y oscuro que el de su habitual estilo brillante y de colores vivos. Jeremy Brood y Char aparecen retratados con gran minuciosidad y esmero en la aplicación de sombras y brillos sobre sus figuras, mientras que los nativos de Eden están dibujados con el estilo grotesco y underground característico del autor, con un trazo grueso, más sucio y menos acabado, reflejando el espíritu gregario, despersonalizado y oscurantista que les aleja de la fría tecnología del mundo de Brood. De hecho, el propio protagonista experimentará una transformación gráfica que le irá acercando a los hombrecillos de Eden a medida que asume el compromiso de auxiliarles en su lucha.
Gráficamente, Corben consigue aportar una intensa carga dramática al guión de Strnad en determinados pasajes de factura magistral, como la larga escena del sacrificio de Brynne, el descubrimiento del cadáver de Char o la huida de Brynne de su captor al comienzo del comic. En ellas, no sólo el dibujante demuestra su potencia grafica (trazo, color, iluminación, composición), sino su talento en el montaje y la creación de emociones, ya sean la tensión y la violencia, la ternura o la pasión erótica.
JEREMY BROOD no es una obra fácil de encontrar. Puede que el recopilatorio que en España editó Toutain a comienzos de los ochenta como número 1 de su colección de Obras Completas de Richard Corben esté disponible de segunda mano en alguna página de Internet, probablemente a un precio considerable. Ahora bien, ¿merece la pena? Si te gusta Corben y aprecias su talento, y aunque no se trate de uno de sus trabajos cumbre, es más que probable que la disfrutes. Si, por el contrario, no tienes una predilección especial por este artista, encontrarás mejores obras de ciencia-ficción, quizá no tan elaboradas gráficamente, pero sí en las que arte y guión se hallen más equilibrados.
Los autores
Jan Strnad (Wichita, Kansas, EE.UU., 1940) es un escritor estadounidense de ascendencia checa que ha destacado en el mundo del cómic y las franquicias. Como guionista, sus trabajos más destacados han sido con colaboración con Richard Corben: MUNDO MUTANTE, RAGEMOOR, EL ÚLTIMO VIAJE DE SIMBAD, JEREMY BROOD, entre otros, y una larga serie de historias cortas publicadas, principalmente, en revistas de la Warren. Más allá de su colaboración con Corben también ha publicado historias en las principales editoriales de cómics estadounidenses: DC, Marvel, Eclipse, Fantagraphics Books o Dark Horse. También es ampliamente conocido por sus trabajos para el Universo Expandido de Star Wars. En la actualidad, ha dejado el cómic en un segundo plano para poder concentrarse en carrera de novelista.
Richard Vance Corben (Anderson, Missouri, 1940 - 2020). Después de asistir al Instituto de Arte de Kansas City trabajó desde 1963 hasta 1972 en Calvin Communications Inc como publicista. En su tiempo libre dibujaba ilustraciones y comics que distribuía entre diversos fanzines. Esta actividad le impulsó a publicar su propia revista underground: Fantagor, aunque el exceso de ambición llevó el proyecto al fracaso. En 1971 marca el primer hito que le llevaría a convertirse en una leyenda. Publica ROWLF, la historia de un sorprendente lobo-hombre en Voice of Comicdom. En 1972 deja su trabajo en Calvin para dedicarse profesionalmente al cómic y el resto ya es historia. Colaborando con diversos guionistas, como Rich Margopoulos, Bruce Jones, pero fundamentalmente con Jan Strnad, publica en las revistas de la Warren los míticos DEN, BLOODSTAR, MUNDO MUTANTE, LAS MIL UNA NOCHES, PILGOR y toda una serie de obras que lo encumbran como uno de los genios del cómic mundial. Lo que más impactó de Corben (aparte de los extraordinarios atributos sexuales de sus protagonistas) fue su cuidadosa técnica de coloreado, usando procedimientos hasta entonces reservados a los impresores, que le hizo destacar por el volumen y brillantez de sus trabajos que no pudo ser imitado a nivel general hasta que los ordenadores entraron en escena. En los últimos años, ya alejado de sus inicios dentro del underground, ha trabajado para las colecciones regulares de DC, Marvel o Dark House donde, no obstante, siempre ha dejado la impronta de su personalísimo estilo.
Para saber más
Sobre Jan Strnad en Safari nocturnoSobre Richard Corben en XatakaLa censura y Corben en Sin delirios no hay grandezas
