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En la segunda mitad de los años setenta, el dibujante yugoslavo afincado en Francia, Enki Bilal, inició una fructífera colaboración con el guionista Pierre Christin. Juntos, realizaron varios álbumes para la serie Leyendas de Hoy, historias que combinaban la política ficción, el realismo mágico o la fantasía, siempre con un trasfondo humano y social.
Pero Bilal no se olvidó de su primer amor: la ciencia-ficción. Así, en 1979, ilustra un guión de Jean-Pierre Dionnet que se ha convertido en un clásico del cómic europeo: EXTERMINADOR 17. Dionnet había iniciado su carrera profesional como guionista al mismo tiempo que Bilal, a comienzos de los setenta. En diciembre de 1974 se une a los dibujantes Phillip Druillet y Moebius y al director financiero Bernard Farkas para fundar una nueva revista que marcará un antes y un después en la historia del comic: Métal Hurlant. Dionnet permanece como jefe de redacción de la revista hasta 1985. Fue en las páginas de esa publicación donde apareció originalmente serializado en 1978 EXTERMINADOR 17.
En un futuro lejano, el Consorcio utiliza en sus guerras comerciales un ejército de androides imparables conocidos como Exterminadores. Entre ellos hay modelos más modernos y más vetustos, pero todos han sido creados por una sola persona, el envejecido Maestro. Durante una de esas batallas, el Maestro ve en un monitor al primer androide que diseñó, el modelo 17, construido a partir de sus propias células y que serviría para desarrollar las demás versiones avanzadas. En cuanto se firma la alianza comercial, los androides son desconectados y abandonados en el planeta como chatarra. El Maestro, arrepentido del fin al que se han destinados sus robots, muere, pero no sin antes transferir su conciencia al cuerpo de su primer androide, el 17. Su intención, como un moderno Espartaco, es liberar a los androides.
Pero su jugada no ha pasado desapercibida a los gobernantes del Consorcio, que contratan a los místicos y fanatizados neo-maniqueos para que eliminen al EXTERMINADOR 17 antes de que los androides se enteren de que hay una alternativa a la muerte y se rebelen. Y, por si fuera poco, otros elementos, supuestos amigos, intentarán aprovecharse también de él.
Dionnet elabora una historia hábilmente comprimida —sin duda, escritores más perezosos y editores más codiciosos habrían conseguido extraer de ella varios álbumes— que, bajo la acción, peripecias y sugerentes imágenes trazadas por los pinceles de Bilal, esconde una reflexión pacifista en la que se dan cita multitud de temas propios no sólo de la ciencia-ficción, sino del pensamiento universal: la esclavitud y la lucha por la libertad, la guerra, la corrupción del poder, la figura del Mesías y los derechos de los seres vivientes, aun los creados por los humanos para servirlos.
Por otra parte, la concepción futurista de Bilal es tan característica como inquietante. Sus naves, edificios, incluso vestimentas, tienen un claro aire orgánico; y todo, desde las personas (calvas, de rostros gastados con implantes cibernéticos y mirada agotada) hasta los vehículos, maquinarias y edificios (abollados, gastados por el uso y con chorretones de óxido) nos habla de una civilización decadente, crepuscular, cansada... Todavía son evidentes las influencias en sus diseños y trazo básico del gran Moebius, pero su personal estilo ya está presente, un estilo que no hará sino avanzar y evolucionar de forma lineal, progresiva y coherente, en los años por venir y hasta la actualidad.
Dionnet volvería a retomar al personaje y universo de EXTERMINADOR 17 en el año 2003, en tres álbumes dibujados por Igor Baranko. Sin embargo y con seguridad, no alcanzarán la vida y las continuas reimpresiones de esta historia que comentamos. Para quienes quieran conseguirla, después de muchísimos años de hallarse agotada la edición que Nueva Frontera realizó en España, Norma Editorial dispone de una nueva, con tapa dura y buen papel. Por desgracia, se han retocado informáticamente los colores originales, algo que, en mi opinión, no tiene razón de ser habida cuenta de que Bilal es un colorista más que competente. En cualquier caso, un clásico del cómic de ciencia-ficción.
Los autores
Jean-Pierre Dionnet (París, Francia, 1947). Su infancia transcurre en un internado, lo que entre otras cosas, le aboca a la lectura intensiva de cómics. Una vez empieza los estudios universitarios, que compagina con un empleo como dependiente de una librería especializada, inicia su actividad como escritor y articulista, lo que le lleva en 1968 a incorporarse a la revista Pilote, donde escribió guiones para Solé, Druillet, Moebius, Goetzinger, Bilal, y prácticamente todos los grandes de la época. En 1975, fundó junto a Moebius y Druillet la editorial Les Humanoïdes Associés, de la que surge la revista Metal Hurlant, donde será el primero en publicar a casi todos los protagonistas de la nueva historieta: Corben, Schuiten, Margerin, Dupuy, Berberian, Caro y Luc Besson, entre otros. También será el primero en publicar en Francia a Bukowski y recuperar grandes autores como Hunter Thompson, Selby o Eric Ambler. A finales de los años 80, y durante casi 25 años, trabajó en Canal+ presentando programas de cine, especializándose en los clásicos europeos y trayendo a Europa una buena cantidad de cine asiático de la mano de Pathé. También probó suerte como productor de cine y volvió al mundo del cómic, con la continuación de las aventuras de Exterminador 17, junto al dibujante Igor Barenko, y la serie Des Dieux et des hommes, con, entre otros, el propio Moebius.
Enki Bilal (Belgrado, 1951). A los diez años se instala con su familia en París. Debuta en 1971 en la prestigiosa revista Pilote. Su primera obra larga, EL CRUCERO DE LOS OLVIDADOS, también para Pilote, aparece en 1975 con guión de Pierre Christin, más tarde para luego abandona los escenarios futuristas y se centrar en temas más próximos a la realidad histórica con LAS FALANGES DEL ORDEN NEGRO (1979) con la Guerra Civil española como telón de fondo, y PARTIDA DE CAZA (1983) ambientada en la Europa del Telón de Acero. Paralelamente, realiza para la revista Métal Hurlant la historia larga con guión de Jean-Pierre Dionnet EXTERMINADOR 17 (1979) A partir de 1980, con guión propio, inicia la Trilogía Nikopol, una saga futurista iniciada con LA FERIA DE LOS INMORTALES. A su talento de historietista hay que añadir el de ilustrador y los de cartelista, diseñador y decorador para teatro y cine. También ha dirigido películas como BUNKER PALACE HOTEL (1989) TYKHO MOON (1996) o IMMORTEL (2004) basado en su Trilogía Nikopol, en el que combina actores reales y escenarios elaborados en animación por ordenador 3D.
Para saber más
Sobre Exterminador 17 en El lector impacienteSobre Jean-Pierre Dionnet en Citas y CómicsSobre Enki Bilal en Música y Cómic
Página oficial de Enki Bilal
